2004 fue un año complicado para la cadena estadounidense NBC. Sus grandes éxitos como 'Friends' acababan y otros como 'Urgencias' o 'Will y Grace' estaban ya en horas bajas y apuntando a sus últimas temporadas. Así que era bastante normal que los ejecutivos de la cadena le diesen prioridad para la temporada 2004/2005 a un spin-off de una de las mejores sitcoms de la historia. Salió regular, tirando a mal.
Hace 20 años, en septiembre de ese año se estrenaría en el mismo hueco que 'Friends', 'Joey' que, como podéis imaginar, estaba protagonizada por Matt LeBlanc. La premisa era sencilla: Joey Tribbiani se mudaba a la otra punta del país para perseguir su carrera como actor. Allí se juntaría con su hermana Gina (Drea DeMatteo), su sobrino Michael (Paulo Constanzo) y su atolondrada vecina Alex (Andrea Anders).
Una serie que, sobre el papel, no tendría por qué no funcionar pero al que en pantalla le faltaba química entre los personajes y también algo de chispa. Algo que notó tanto la crítica, que no comulgó (bueno, tampoco les convenció mucho 'Friends' en su inicio) como la audiencia. Si bien su primer episodio reunió a 18,6 millones de espectadores, esa cifra fue cayendo paulatinamente. Aún así, aguantaron dos temporadas hasta que en NBC se les acabó la paciencia.
Un Joey cambiado
Kevin S. Bright, uno de los cocreadores de 'Friends', subió a bordo del spin-off como director del mismo. Sin embargo, algo le olía mal. El productor notó que los guionistas (Shana Goldberg-Meehan y Scott Silveri) y la propia ejecutiva de NBC habían decidido llevar al personaje por senderos que no cuadraban con el Joey "de siempre". Así lo aseguró hablando para TheAge:
«En 'Friends' Joey era una mujeriego, pero disfrutábamos sus proezas. Era un amigo sólido, un tipo con el que sabías que podías contar. Joey fue deconstruido para ser un tío que no podía conseguir trabajo, no podía pedir salir a una chica. Se volvió un personaje patético y sombrío. Noté que se movía en la dirección equivocada, pero no me escucharon.»

De hecho, el propio Matt LeBlanc reconoció hablando para RadioTimes que el cambio de tono con el personaje fue lo que, decididamente, condenó la serie:
«Fue condenada desde el comienzo. El guion y las bromas estaban OK pero el conflicto y los obstáculos en las historias no eran lo bastante válidas. En Friends, Joey siempre era un vaso medio lleno. En Joey era el vaso medio vacío y eso era triste. Fue el mismo showrunner que en Friends y creo que deberíamos habernos tomado un año libre.»
El actor, además, reconoce que le vino grande la responsabilidad que era ser el protagonista de la serie en vez de gozar de lo coral que era 'Friends'. Sin embargo, a pesar de que considera 'Joey' un fallo, bromea con que el dinero valió la pena: «Hice 30 millones de dólares, ojalá tener otro fracaso como ese.»
A pesar de la broma, para LeBlanc fue un punto y aparte en su carrera, que anunció que tomaría una pausa de un año... que al final se convirtieron en seis alejado de las cámaras. Su regreso fue, eso sí, para enmarcar como protagonista de 'Episodes', donde hacía de una versión de sí mismo que buscaba una nueva oportunidad en la televisión.
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5 comentarios
noel_delmar
Episodes estuvo mu chula la verdad.
denzelgod
A mi la verdad que me gustó bastante. Me dio hasta pena que la cancelaran. Era entretenida y hacía reír.
chocolatito_caliente
Yo soy fan de Friends desde 1996 y la he visto completa varias veces. El problema es que Joe no era nuestro Joe de siempre, no hubo continuidad. Y en Friends, las hermanas de Joe eran muy escandalosas, muy italianas y cada una tenía su propia personalidad. Pero en la serie de Joe solo era una gringa güera más, nada que ver con las hermanas de Friends. No me interesó ver más Joe. Ese es el problema de que los showrunners no conozcan bien los personajes, o que quieran reinventar algo que no necesita ser reinventado.
alexayaoihd
Estoy viendo Friends en neox y nunca vi Joey, pero tal vez debieron respetar algo más el personaje y hacerle semi limón,pero tipo para ir cambiándole y así tuviese un atractivo para acabar con 3 temporadas de 24 capitulos y total de 72 capitulos. Así de fácil y más interesante, incluso tal vez hubiese necesitado una t4 de 20 capitulos y final en 92 capitulos de tramas y otra serie màs para neox