Mikel Zorrilla
EditorEl ahora mítico Clint Eastwood era un joven actor que solamente había destacado por su participación en la televisiva 'Rawhide' cuando fue fichado para protagonizar el western 'Por un puñado de dólares' (1964). Él no fue, ni mucho menos, la primera opción de Sergio Leone, pero hoy en día resulta difícil concebir a cualquier otro actor dando vida a ese personaje que cambió para siempre la legendaria carrera de Eastwood.
"Es una película muy buena. Por desgracia, es mi película"
Pero lo que realmente me interesa contar hoy no atañe realmente a la trayectoria de Eastwood, quien se limitó a seguir las órdenes de Leone para ayudar a dar forma a uno de los spaghetti westerns más aplaudidos de todos los tiempos. De hecho, hasta recibió el aplauso del aclamado cineasta Akira Kurosawa, aunque sus buenas palabras vinieron acompañadas de una acusación de plagio bastante seria.
Nadie discute hoy en día que 'Por un puñado de dólares' es un remake encubierto de 'Yojimbo' (1961), uno de los trabajos más celebrados de Kurosawa. Los parecidos son demasiado numerosos como para negarlo, pero eso fue precisamente lo que Leone y los productores de 'Por un puñado de dólares' intentaron tras recibir una carta del cineasta japonés en la que una parte destacaba por encima de todo lo demás: "He visto tu película. Es una película muy buena. Por desgracia, es mi película".
Lo ideal habría sido intentar llegar una solución, pero no fue posible y se produjo una demanda presentada por la productora de la película original, la famosa Toho, que Sergio Leone ignoró en primera instancia. Luego el caso fue prosperando, con el realizador italiano alegando que tenía otros referentes, entre los que sobresalía la novela 'Cosecha roja' de Dashiell Hammett, que también era una clara influencia en la película de Akira Kurosawa.
El caso se resolvió al final con un acuerdo extrajudicial, que sin duda acabó saliendo más caro de lo que habría costado todo en primera instancia. Toho se quedó con los derechos de la película de Leone en Asia, donde tuvo un gran éxito, un 15% de la recaudación en el resto del mundo y una compensación adicional de unos 100.000 dólares por todo lo ocurrido.
Yojimbo y Por un puñado de dólares
Pasado el tiempo, ya en 1984, Sergio Leone se sinceró sobre lo que había sucedido con 'Un puñado de dólares' en una entrevista concedida a la American Film Magazine. Ahí ya el cineasta desveló lo siguiente:
"Vengo justo después de la letra L en el repertorio de directores, de hecho unas cuantas entradas antes que mi amigo Mario Monicelli y justo después de Alexander Korda, Stanley Kubrick y Akira Kurosawa, que firmó con su nombre la soberbia 'Yojimbo', inspirada en una novela policíaca americana, mientras que yo me inspiré en su película para hacer 'Un puñado de dólares'.
Mi productor no era muy listo. Se olvidó de pagar a Kurosawa por los derechos, y seguro que Kurosawa se habría conformado con muy poco, y por eso, después, mi productor tuvo que hacerle rico, pagándole millones de penalización. Pero así va el mundo. En cualquier caso, ése es mi lugar en la historia del cine."
Eso sí, el acuerdo no incluía mencionar a los guionistas de 'Yojimbo', Akira Kurosawa y Ryūzō Kikushima, en los créditos de 'Por un puñado de dólares', por lo que, oficialmente, sigue sin estar reconocido el remake. Cualquiera que las haya visto puede comprobar las similitudes, incluso hay algunos planos que son una copia bastante descarada por parte de Sergio Leone, lo cual no quita que sea un estupendo western.
Por cierto, en 1996 se estrenó otra película basada en 'Yojimbo' y en esta ocasión sí se reconocía este hecho. Se trata de 'El último hombre', el western que Bruce Willis protagonizó a las órdenes de Walter Hill y que, lamentablemente, sufrió un enorme fracaso comercial.
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