RSS El Hombre Elefante

"Siempre he sido consciente de la voz en el cine. Creo que es casi el 50% de tus dotes como actor. Es tan importante como tu apariencia, desde luego en el teatro y posiblemente también en el cine. Si piensas en cualquiera de las grandes estrellas americanas, piensas en sus voces y en sus apariencias, cualquiera de ellos, desde Clark Gable a Rock Hudson."

Primer gran icono del cine que nos deja en 2017. John Hurt ha fallecido a los 77 años. En 2015 se le diagnosticó cáncer de páncreas pero seguíamos viéndole en la gran pantalla, no dejaba de trabajar, y no queríamos creer que llegaría el día de su muerte. Tampoco era demasiado mayor pero la enfermedad ha acabado con él. Fue un actor extraordinario, carismático y versátil, y deja numerosos personajes por los que será recordado siempre.

David Lynch es conocido hoy en día por un tipo de cine muy singular con películas como la indescifrable ‘Inland Empire’ (por no hablar de ‘More Things That Happened’, la cinta que montó con descartes de la ya mencionada), pero a lo largo de su dilatada carrera también ha dirigido otros largometrajes más convencionales, siendo ‘El Hombre Elefante’ seguramente el mejor de todos. Sin embargo, Lynch dirigió esa película hace ya más de 30 años y eso es más que suficiente para que los productores de hoy en día piensen que la gran mayoría del público desconoce su mera existencia, por lo que uno de ellos ha decidido adquirir los derechos de otro libro sobre el caso real de Joseph Merrick para básicamente hacer una nueva versión de la cinta protagonizada por Anthony Hopkins y John Hurt.

El ‘Adagio para cuerdas’ del compositor estadounidense Samuel Barber, considerada por muchos melómanos como una de las expresiones más perfectas del dolor y la tragedia, y que está incluida sobre estas mismas líneas y en la música del segundo largometraje de David Lynch, acompaña los últimos momentos de la película y de la vida de John Merrick (el tristemente célebre hombre elefante, de verdadero nombre Joseph Merrick), y es imposible imaginar mayor humildad y belleza en esos momentos.

Humildad y belleza porque, a pesar de que incluyendo este tema desolador podría pensarse que el relato cae en los pantanosos terrenos del melodrama, jugando por tanto a hacer un espectáculo del dolor, en realidad se erige como homenaje a la dignidad y la lucha de un hombre asombroso, cuya enfermedad es una de las mayores tragedias íntimas de que hay noticia, pero mayor tragedia fue el desprecio, el maltrato, la humillación de la mayoría de personas que se cruzaron en su vida, que son los auténticos monstruos de esta historia devastadora.

Decir David Lynch es invocar a enanos que bailan un jazz sensual, a mujeres rubias en peligros que no alcanzan a comprender en su significado profundo, a enamorados adolescentes en una carrera hacia el abismo, a niños deformes, a mirones, monstruos con el corazón de oro, sueños fascinantes, América Profunda, café, cigarrillos, sexo salvaje, sexo romántico, canallas, psicópatas, mucha sangre, mucha locura, carreteras tenebrosas, humor negro, sensualidad, humo, absurdo, carmín, ecos bulbosos, medias, sombreros de vaquero, asma…

Para muchos, un tipo de otro planeta, raro y morboso, de luctuosa labor creativa, un bicho de fama incomprensible. Para otros, un visionario, un vanguardista y un poeta. En cualquier caso, un cineasta, pintor, fotógrafo, diseñador de muebles y de sonidos inolvidables. Figura ineludible del último tercio del siglo XX del cine norteamericano, pese a quien pese, y autor consagrado (¿cuántos hay en el mundo?) en los primeros años del siglo XXI.

La noticia ya es del 17 de Marzo, pero hasta días después no apareció en la mayoría de los medios. ¿Y por qué? Pues sencillamente porque el nombre de Freddie Francis, lamentablemente no le dice nada al público en general, aunque sí al cinéfilo. Francis destacó en el Séptimo Arte por ser un extraordinario director de fotografía, haciendo trabajos realmente inolvidables con muchos grandes directores. Al lado de Jack Clayton, en las imprescindibles 'Un Lugar en la Cumbre' y 'Suspense'. Con David Lynch en algunas de sus mejores películas, 'El Hombre Elefante', 'Dune' y 'Una Historia Verdadera'. Y con Martin Scorsese en 'El Cabo del Miedo'.

Fue nominado al Oscar por su trabajo en ese campo, únicamente dos veces, y las dos consiguió la dorada estatuilla, en concreto por la inédita en nuestro país, 'Sons and Lovers', y por 'Tiempos de Gloria', de Edward Zwick. Pero antes de labrarse una gran carrera en la fotografía de películas, fue durante muchos años operador de cámara en bastantes films, destacando su trabajo al lado de John Huston, en películas como 'Moulin Rouge' o 'Moby Dick'. Lo sorprendente de Francis es que también le cogió gustillo a la dirección, y a pesar de realizar más de 30 películas, en este campo ya no destacó tanto, siendo recordado sobre todo por sus trabajos para la mítica productora Hammer, dirigiendo films como 'Drácula Vuelve de la Tumba' o 'The Evil of Frankestein', fácilmente olvidables, alternándolos con otras películas para la Amicus, también especializada en el género de terror. Siempre estuvo por debajo de Terence Fisher, el rey del terror británico por aquellos años.

Pero como director de fotografía era de los grandes, y nos dejó imágenes para el recuerdo. Hasta siempre, Freddie.