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Desde el pasado día 9 y hasta el próximo 17 de este mes de marzo la ciudad de Austin —Texas— está acogiendo la trigésimo primera edición del South by Southwest Film Festival —más conocido como SXSW—: un festival multidisciplinar que congrega desde 1987 a los nombres más relevantes del mundo de la música, el cine y los medios interactivos.

Este año, los asistentes al evento han podido disfrutar por primera vez de la presencia del cineasta Darren Aronofsky, quien ha deleitado a los afortunados presentes con una conferencia en la que, entre otras cosas, ha predicado sus Diez Mandamientos para el director de cine independiente. Un decálogo repleto de sabios consejos —algunos más evidentes que otros— que podéis leer a continuación.

Puede que suene a tópico pero es innegable que, en muchas ocasiones, la magia se encuentra localizada en los más pequeños detalles. Unos elementos a priori insignificantes, ocultos entre los brochazos que dan forma a una realidad gris y mohína que, filtrada a través de los inocentes ojos de un niño, puede revelarse como un auténtico paraíso en el que las pinceladas de color y la felicidad se anteponen a cualquier adversidad.

Con la maravillosa 'The Florida Project', el director y guionista Sean Baker vuelve a retratar la cara B norteamericana, marginal y oculta tras la gran fachada de lujo y prosperidad, transportándonos a aquellos años en los que todo era mucho más sencillo con un agridulce ejercicio de punto de vista capaz de ablandar corazones con la mayor de las ternuras y, al mismo tiempo, destrozarlos mientras nos recuerda que los cuentos de hadas no están hechos para el pueblo llano.

Los claroscuros del sueño americano han sido representados en la gran pantalla de las más diversas formas y a través de los más variopintos personajes en incontables ocasiones. Desde la 'Ciudadano Kane' de Orson Welles hasta 'El padrino' de Francis Ford Coppola, pasando por una 'American Beauty' cuyo Lester Burnham personificó al norteamericano de mediana edad del nuevo milenio con esperanzas de satisfacer sus anhelos, la lista se antoja interminable.

Resulta, cuanto menos, curioso, que en plenos tiempos de vacas flacas —por mucho que se empeñen, los efectos de la recesión siguen notándose—, varios cineastas españoles hayan saltado el charco para revelarnos una cara más oscura y abominable del american dream, siendo el último de ellos un Carles Torras a cuya estimable 'Callback' se une ahora esta pequeña, modesta y totalmente asfixiante 'Most Beautiful Island', capitaneada por una Ana Asensio que debuta en la dirección por todo lo alto.

Hasta el título lo confirma. Si ‘Cube’ (1997), rompedor debut de Vicenzo Natali en el largo de scifi-terror, ya era un ejercicio de aprovechamiento cinematográfico casi minimalista, esta pequeña propuesta intenta aprovechar aquella idea de colocar a desconocidos en una situación de vida o muerte dentro de un marco geométrico conocido. En este caso, un círculo con cincuenta personas que, asimismo, no deben salir de otros pequeños círculos.

Más allá de la similitud con aquella, el planteamiento podría haber salido de la mente de Rod Sterling o Richard Matheson, en plena fiebre creativa para sus pequeños episodios de ‘The Twilight Zone’. Cada dos minutos, uno de los cincuenta muere, la elección consciente o inconscientemente se hace por sus compañeros, hasta que solo quede uno. Lamentablemente, la idea, tan brillante sobre el papel, llega muy muy justa para llenar un episodio de aquella serie o uno de ‘Black Mirror’ estirando mucho.

Freestyle acaba de sacar el tráiler de una nueva comedia indie protagonizada por Jason Sudeikis junto a Maisie Williams, de 'Juego de Tronos' (Game of Thrones), Jessica Biel, Mary Steenburgen, Paul Reiser, Orlando Jones y Joshua Mikel. Su título anterior era 'The Devil and the Deep Blue Sea' y se presentó en el festival de Tribeca a primeros del año.

La película transcurre en el Nueva Orleans post Katrina, y Williams interpreta a Millie, una chica sin hogar que aspira a cruzar el mar en una balsa. Henry, el personaje de Sudeikis, es un introvertido arquitecto que ha perdido a su esposa embarazada en un accidente (Jessica Biel) y como única salida sigue construyendo la casa que ambos empezaron.

‘Captain Fantastic’ tiene todos los ingredientes para ser la típica oveja descarriada de la comedia independiente. Algo que se desprende de su trama sobre adoctrinamiento de una familia reintegrada en la sociedad después de haber sido criada en los bosques del noroeste del Pacífico. Una comedia sobre niños que no saben casi nada acerca de la interacción humana, pero que pueden sobrevivir en un bosque mejor que John Rambo, forzados a afrontar el contacto con la civilización moderna que todos conocemos. El típico esquema de “crío salvaje en el mundo civilizado”.

Pero el director Matt Ross es demasiado inteligente para limitar su nueva película a eso. Su atención no sólo se centra en el potencial para los gags de su material, sino que muestra ternura y comprende a la familia en su lucha para adaptarse a su nuevo entorno. Por supuesto, hay momentos de comedia en abundancia, aunque su propósito no es sólo sacarnos una carcajada , sino resaltar la ingenuidad de los niños paulatinamente para contrastar el parecer del cabeza de familia con las consecuencias de sus decisiones.

Kelly Reichardt no es una cineasta muy reconocida ni en Europa ni en Estados Unidos, pero lo cierto es que a lo largo de sus cuatro primeros largometrajes, la directora ha conseguido rodearse de grandes actores que no han afectado a la personalidad de su cine y que la han ayudado a ganar popularidad y llegar a festivales como el de Sundance. Es, precisamente, en este certamen, donde se presentó su última película, 'Certain Women' del que ya podemos ver un primer trailer y cartel.

Co-producida por Todd Haynes, la película está protagonizada por Kristen Stewart, Michelle Williams y Laura Dern y supone una mirada sobre tres mujeres que luchan por crear su propio camino en una pequeña localidad de Estados Unidos: una ranchera que se encariña de una joven abogada que, por error, da clases de educación para adultos dos veces por semana; una madre que intenta construir su casa ideal pero la tarea le costará su matrimonio y una pelea con el propietario del terreno y una abogada intenta dar a conocer un secuestro y tranquilizar a su cliente descontento, que se siente ofendido por un acuerdo de compensación.

Hace tan sólo unos días os hablaba de algunas películas que habrían sido dignas merecedoras de entrar en las nominaciones de los Goya 2016 pero que su status de cine independiente y otras razones de las que no voy a hablar aquí, no lo estuvieron. Y es que aunque algunos aleguen que es porque las películas no son lo suficientemente buenas o aptas para públicos amplios, lo cierto es que cada vez existe más diferencia entre el cine más industrial y/o comercial y el cine con carácter más independiente, cultural o autoral. Ahora, con la nueva Ley de Financiación del Cine esa diferencia será más que un abismo.

Y es que, esta nueva Ley, que entrará en vigor el próximo 1 de enero, no hará que esa diferencia se agrande, sino que directamente desaparezca este segundo tipo de cine. Con una partida presupuestaria bajísima de 30 millones de euros, el baremo se hará ahora por puntos, será de carácter anticipado para intentar evitar los fraudes conocidos por todos y sólo serán otorgadas a productoras con amplia experiencia y una recaudación mínima con anteriores trabajos. ¿Nuevas medidas para que aquéllos que compraban entradas ya no tengan que hacerlo porque recibirán el dinero antes? ¿Se cierra la puerta por completo a las productoras primerizas y/o independientes? Parece que sí.

El próximo 27 de febrero se entregan los 31º Independent Spirit Awards, galardones que premian lo mejor del cine independiente del año y una de la tanda de premios previa a los Oscar. El anuncio de sus nominaciones deja patente que la carrera a por el Oscar ha comenzado y ya empiezan a barajarse los nombres de títulos como 'Carol' de Todd Haynes -vista en Cannes 2015- o 'Spotlight' de Thomas McCarthy como más que posibles candidatas, al acaparar 6 candidaturas en los Independent.

En el segundo puesto con número de candidaturas, el drama bélico 'Beasts of No Nation' que dirige Cary Joji Fukunaga, con cinco candidaturas, seguida de 'Anomalisa' de Charlie Kaufman o 'Tangerine' de Sean S. Baker y Chris Bergoch. Todas ellas, vistas en grandes festivales internacionales de todo el mundo, son las grandes apuestas del cine independiente del año, y seguro que vemos algunos de estos títulos entre las candidatas a los Oscar.

Aquí, la lista completa de nominados:

La cercanía de los Oscar trae consigo el anuncio de los ganadores de otros importantes premios del mundo del cine. Hace unas horas os comentaba el palmarés de los Razzie y ahora es el momento de hacer una parada en los triunfadores de la edición número 30 de los Independent Spirit Awards.

Como recordaréis, 'Birdman' había liderado las nominaciones al ser aspirante a seis premios. Finalmente, la película de Alejandro González Iñárritu ha conseguido llevarse para casa la estatuilla reservada para la mejor película independiente de 2014. Sin embargo, el cineasta mexicano no se levantó de su butaca cuando anunciaron el ganador del premio al mejor director, ya que ese premio fue para Richard Linklater. Mi intuición me dice que lo mismo pasará en los Oscar.

Sin más que añadir, os dejo con la lista completa de ganadores de los Independent Spirit Awards 2015.