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John G. Avildsen, el director de la mítica 'Rocky', ha fallecido a los 81 años de edad. Sufría desde hace tiempo un cáncer de páncreas y finalmente perdió la batalla contra esa horrible enfermedad según ha informado su propio hijo.

Nacido el 21 de diciembre de 1935, Avildsen comenzó su carrera como asistente en cintas como 'La noche deseada' ('Hurry Sundown') antes de rodar su primer largometraje, 'Turn on to Love', en 1969. Poco tardó en realizar otro puñado de títulos entre los que destacan 'Desmadre en la escuela' ('Guess What We Learned in School Today?'), 'Joe', 'Salvad al tigre' ('Save the Tiger') o 'Un caradura simpático' ('W.W. and the Dixie Dancekings').

Si estás en Twitter, y eres de los que tiene la necesidad de consultar diariamente lo que se cuece allí (como un servidor), seguro que viste mensajes con el hashtag #fav7films. La revista Empire inició esta cadena que consistía en escribir los títulos de tus 7 películas favoritas; varios famosos también aportaron sus listas y, con este impulso, la idea se hizo viral.

Hoy podemos echar un vistazo a los resultados. Sorprendentes y curiosos, sin duda, ya que pudo votar cualquier persona con acceso a Internet y una cuenta en la red social. Lo más llamativo es el triunfo de un film que apenas tiene 8 años, 'El caballero oscuro' ('The Dark Knight') con más de 5.000 menciones. Es evidente que este gran espectáculo dejó una fuerte huella en el público aunque imagino que influido el reciente estreno de 'Escuadrón suicida' ('Suicide Squad', 2016), con otro Joker muy diferente al que nos presentó Christopher Nolan...

Rocky Balboa lanzó a la fama a Sylvester Stallone, quien no dudó en retomarlo en hasta seis ocasiones más. La última de ellas olía ya a despedida definitiva y la verdad es que no tenía especial interés en un posible reencuentro, ya que nunca he sido especialmente fan del personaje o de las películas que ha protagonizado, ni siquiera de la mítica primera entrega.

Sin embargo, el anuncio de que había aceptado hacer ‘Creed: La leyenda de Rocky’ me llamó poderosamente la atención, pues no tenía ninguna necesidad de poder estropear su legado cediendo el control de su creación más querida a otra persona. De hecho, Ryan Coogler necesitó varios años para conseguirlo, y me alegro que se empeñara tanto en ello, ya que es una película con la que disfruté bastante.

Con cuarenta años a sus espaldas, si tuviera que señalar a alguno de los títulos que conforman la saga de Rocky Balboa como filmes de visionado más que recomendable, este redactor sólo habría sacado a colación dos de los seis filmes que hasta el momento han jalonado la trayectoria cinematográfica del boxeador de Philadelphia inventado a finales de los setenta por Sylvester Stallone —que, recordemos, fue nominado al Oscar al Mejor Guión Original. Esos dos serían la cinta original, una película espléndida que equilibraba perfectamente la vertiente dramática con la "deportiva" y que elevaba sobremanera el espíritu del espectador y, por supuesto, 'Rocky Balboa' (id, Sylvester Stallone, 2006).

Éste último, servía de perfecto cierre de una franquicia que en su anterior entrega había tocado fondo y que, a mi entender, no podía ofrecer ninguna novedad más, ya por el abuso que de ella se había hecho durante los ochenta, ya por los sesenta años que su protagonista contaba en el año de estreno del filme. Debido a ambos motivos, no recibí con mucho entusiasmo el anuncio de la cinta que hoy ocupa nuestro tiempo, una producción que parecía dispuesta a perpetuar a toda costa el legado de Balboa aunque para ello tuviera que echar mano del hijo de Apollo Creed. Sorprendentemente, el resultado ha sido muchísimo mejor de lo que esperaba.

Rocky Balboa vuelve a los cines aunque esta vez su papel es muy diferente. El próximo viernes 29 de enero llega a la cartelera española la esperada 'Creed. La leyenda de Rocky' ('Creed'), séptima película de la franquicia sobre el boxeador de origen italiano creado e interpretado por Sylvester Stallone desde 1976.

La estrella, que en unos meses cumple 70 años, ha ganado un Globo de Oro y podría conseguir un Oscar por volver a dar vida a su personaje más querido (con permiso de John Rambo). No será fácil, deberá derrotar a rivales como Mark Rylance o Christian Bale, pero Stallone es un profesional muy querido, tanto por el público como por la industria de Hollywood, y hace un buen trabajo, se nota su cariño por Rocky. No es el mejor actor que compite en su categoría pero todos vamos a aplaudir si sube al escenario a agradecer el premio, ¿verdad?

Han pasado ya casi 40 años desde que Sylvester Stallone saltase al estrellato gracias a 'Rocky', cinta que él mismo escribió y protagonizó, siendo nominado al Oscar en ambas categorías. Desde entonces había vuelto a dar vida al mítico Rocky Balboa en cinco secuelas y ahora vuelve a hacerlo un vez más en 'Creed', aunque en esta ocasión asumiendo un papel de secundario de lujo en una cinta de la que ahora os traigo su nuevo tráiler -pinchad aquí para ver el anterior-.

En esta ocasión el gran protagonista de la función es Michael B. Jordan, quien intentará dejar atrás el desastre financiero que ha sido 'Cuatro Fantásticos' (Fantastic Four) interpretando a Adonis Johnson, el hijo de Apollo Creed, a quien nunca llegó a conocer, que convence a Balboa para convertirse en su nuevo entrenador. He de reconoce que en condiciones normales no tendría demasiado interés en el enésimo regreso de Rocky, pero 'Creed' tiene buena pinta -aunque no me convence mucho esa subtrama sobre su salud que se intuye en el tráiler-.

El tráiler de 'Pixels' ha sido el vídeo más popular de estos últimos días (más de 34 millones de personas lo vieron en solo 24 horas) pero en nuestra sección de la imagen de la semana queremos hacernos eco del regreso de Rocky Balboa. Arriba tenéis a Sylvester Stallone y Michael B. Jordan ('Chronicle') en una fotografía del rodaje de 'Creed', un spin-off donde Rocky entrena al hijo de su antiguo rival Apollo Creed (Carl Weathers).

Para una escena de 'Creed', que está dirigiendo Ryan Coogler, los actores han recreado el famoso gesto de Rocky en lo alto de las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia, en el mismo escenario real donde se filmó la popular película de 1976. A continuación podéis ver la ya mítica secuencia del entrenamiento de Rocky que, por lo visto, van a homenajear en la secuela:

Creo que pocas dudas hay sobre que la gran mayoría asocia a Disney con el cine de animación. Cierto que sus mejores años ya pasaron y que ahora son los chicos de Pixar los que han conseguido mantener la posición dominante de la compañía en ese campo. No obstante, y desde hasta donde alcanza mi memoria, siempre han ido sacando películas de acción real que intentaban reproducir la magia de los clásicos Disney sin llegar a conseguirlo nunca. Eso sí, en los últimos años han ido potenciando la producción de películas que, respetando la idea de ser un entretenimiento apto para los más pequeños de la casa, introducen algunos elementos más adultos a la ecuación. No es que eso haya provocado una revolución en la compañía, ya que películas como la entretenida ‘El aprendiz de brujo’ o la divertidilla ‘La montana embrujada’ acababan dejando de lado todo el potencial de la historia para intentar alcanzar a la mayor audiencia posible. Dentro de esta línea hay que apuntar a ‘Acero puro’, la última propuesta de la compañía por ofrecer un entretenimiento familiar que arrase en taquilla.

A priori la idea de ver a robots dándose de hostias resulta atractiva, ya que, por lo menos en mi caso, trae a la memoria momentos de la niñez en la que enfrentábamos a combates a nuestros juguetes. Sin embargo, el mortal aburrimiento que resultó ser ‘Transformers: El lado oscuro de la luna’ terminó de aniquilar ese pensamiento. Es por ello que el estreno de una película como ‘Acero puro’ es algo un tanto desfasado. Además, tampoco ayuda que tome tanto como referente a ‘Rocky’ y la historia del underdog que va superándose a sí mismo hasta llegar al gran combate con el campeón de la categoría. Todo ello combinado con la historia de una complicada relación paterno-filial en la que no podrían aparecer más tópicos si se esforzasen en ello. Vamos, que lo que nos cuenta ‘Acero puro’ es un batiburrillo de cosas que ya tenemos más vistas que el tebeo.

Aprovechando el éxito de uno de los títulos más destacados de los últimos meses, ‘The Fighter’ (ganadora de dos Oscars), el cuestionario que os planteé la semana pasada giraba en torno al boxeo en el cine. Aquí os dejo los resultados, donde sobresale un claro vencedor:

La mejor película relacionada con el boxeo es ‘Toro salvaje’ (‘Raging Bull’, 1980). La película de Martin Scorsese es la favorita del 33% de los lectores, seguida de cerca por ‘Rocky’ (1976) de John G. Avildsen, la mejor para el 31%. En tercer lugar ha quedado ‘Million Dollar Baby’, de Clint Eastwood (24% de los votos).

La peor es ‘Rocky V’ (1990). El 31% de los participantes ha elegido la quinta entrega de los combates de Rocky Balboa, dirigida también por Avildsen, mientras que el 19% se decantaba por la española ‘Yo hice a Roque III’ (1980), de Mariano Ozores. ‘Cinderella Man: El hombre que no se dejó tumbar’ (‘Cinderella Man’, 2005), de Ron Howard, cierra el podio con el 8% de los votos.

Robert de Niro ha sido el actor más creíble como púgil. Su interpretación de Jake La Motta (trabajo por el que logró su segundo Oscar) es la favorita para el 42% de los lectores. El 28% eligió a Sylvester Stallone como Rocky, mientras que el 18% consideró que el más convincente fue Will Smith en ‘Ali’ (2001), de Michael Mann.

¿Qué os parecen los resultados? Se echa en falta algún título anterior a los 70 (la formidable ‘The Set-Up’, aquí llamada ‘Nadie puede vencerme’, ha recibido bastantes votos), aunque a estas alturas tanto ‘Rocky’ como ‘Toro salvaje’ tienen la consideración de clásicos. Mañana tendréis en portada una nueva encuesta, si tenéis alguna sugerencia no dudéis en comentarlo.

PD: Unos vídeos para repasar los títulos más votados:

El éxito de ‘The Fighter’ (2010), reciente ganadora de dos Oscars en las categorías de interpretación (para Christian Bale y Melissa Leo), me ha parecido una buena excusa para dedicar el cuestionario de esta semana al cine y el boxeo. Dos disciplinas que siguen manteniendo una estupenda relación, a tenor de los resultados cosechados por el film de David O. Russell, pese a que las historias que se narran son esencialmente muy similares, acostumbrando a terminar con un épico combate en el que el protagonista, justo cuando parecía derrotado, se reanima milagrosamente, da uno o varios golpes afortunados, y consigue la victoria. Si no real, al menos psicológica.

Al recordar destacados relatos cinematográficos sobre púgiles, resulta inevitable pensar en ‘Rocky’ (1976), por iniciar una popular saga protagonizada (y creada) por Sylvester Stallone, o en ‘Toro salvaje’ (‘Raging Bull’, 1980), con un impresionante Robert de Niro y esa dura fotografía en blanco y negro, pero lo cierto es que el séptimo arte ha encontrado en este deporte, siempre rodeado de polémica, una gran cantidad de historias, sirviéndose del potencial dramático de un luchador que pese a todos los obstáculos y los golpes, no se rinde nunca y llega a alcanzar la gloria sobre el cuadrilátero, aunque solo sea de manera momentánea. En esta encuesta podéis votar vuestra película favorita, la que menos os ha gustado y el actor que consideráis que ha interpretado mejor a un boxeador. Tenéis la palabra.

Actualización: En breve publicaré los resultados. Muchas gracias a todos los que habéis participado.

PD: ¿Alguno de los presentes ha llegado a interesarse realmente por el boxeo, después de ver una de estas películas?